“漢濱大客棧”的招牌映入眼簾，剩看門面，此棧若非竟陵最具規模的旅館，亦該是數一數二，最適合他現時“惟恐人不知”的身份。

一個左轉，進入客棧寬敞的接待大堂，到櫃臺處闊綽地要了環境最好的上房，順口問句今夕何日，到被告知是七月廿八日，駭得他的心差點從口腔躍出來。

我的娘！

七月廿四日離揚州，七月廿八日已抵達竟陵，首尾計只四天時間，可與天上的飛鷹看齊。最古怪是渾渾噩噩，仍沒有走錯路，像有另一個清醒的自己在認路似的，不但古怪，且是神怪。

直到在有廳有房，且附設澡房的豪華上房坐下來，仍然沒法壓下心中的驚異。

忽然間，他又很想與強如臺勒虛雲或無瑕般的人物動手，看看自己究竟變成了什麽東西。

他再沒有刻意進陽退陰，因為已是自動進行，如呼吸般自然而然。

肚子終不爭氣地“咕咕咕”叫了幾聲，使他有著變回常人的感受。

敵人會在城內發動還是在城外呢？

肯定在城外，因為如在城內圍攻他，由於房舍街道地形覆雜，動輒會惹來官府幹涉，絕不利欺寡的“眾”。

事實上敵人不在他抵竟陵前對付他，是一個失誤。

他如此在竟陵現身，已完成了扮作不知道有人會置他於死的幌子，而從這裏往飛馬牧場去，他便不用為此“裝傻詐蠢”而失去應有的靈活性。

唯一擔心的是采薇今晚不來找他，那明天便不知該動身還是繼續等待。

肚子再呼叫時，龍鷹離開客棧，祭五臟廟去也。

城內的食肆大部分已關門，幸好有夜市，是吃東西的好去處，設有露天攤檔，付錢買來地道美食，可坐在攤檔旁的矮桌凳子大快朵頤，比龜茲城的食檔更隨便簡陋，卻別有風味。特別是三十多個攤檔成行成市，光顧者大不乏人，鬧哄哄的，令人食欲大增。

食檔四周就是賣各式貨品的地攤，琳瑯滿目，非常熱鬧。

龍鷹憑鼻子尋得他認為是最好的檔子，買了兩大袋三十多個菜肉包，來到比鄰的東湖岸坡，坐下痛快地吃著，大感肚子餓時，吃什麽東西都比平時美味，頗有在炎漠喝水的樂趣。

狼吞了大半包子時，有人在旁如他般席坡而坐。

龍鷹將袋子遞過去，笑道：“還有幾個剩下來，可讓徒弟孝敬師父。”

湘夫人笑臉如花的橫他嬌媚的一眼，道：“見你餓鬼投胎的模樣，師父怎忍心分徒兒的一杯羹，留給你自己吧！”

龍鷹不勉強她，徑自吃包子，邊咀嚼邊含糊不清的咕噥道：“小徒不是滿師了嗎？還要在徒兒到牧場之前上最後的一堂課？”

湘夫人笑罵道：“虧你還師父前師父後的叫著，未滿師便開溜，師父早將你逐出門墻。唉！為何仍要去呢？不怕丟人現眼嗎？”

龍鷹吃下最後一個菜肉包，欣然道：“丟人沒問題，怕的是丟命。看！今晚的天色多麽好，師父這麽來找徒兒，是否想和徒兒再續未了之緣？”

湊過去親她的臉蛋，湘夫人沒有拒絕或躲避，只是現出個給氣結了的神情，其誘惑力比之搔首弄姿，強大百倍。

湘夫人輕描淡寫地道：“上次在揚州城外，你憑什麽先一步察覺有危險？”

龍鷹訝道：“想不到師父如此坦白，這就叫江湖經驗。任何美好至令人難以相信的大便宜，例如忽然有位像二姑娘般的大美人，竟然似是來和你私奔的樣子，絕不合乎常理。她是如何曉得徒兒在那裏的呢？背後所動用的人力物力是難以想象的，不像師父今次般是有跡可尋。唯一的合理解釋是師父故意告訴寬公有關徒兒仇家古夢的事，是一個殺徒大計的開始。若小徒連這點道行也沒有，還敢到江湖來混嗎？”

湘夫人嘆了一口氣，幽幽道：“師父怎舍得害和自己親過嘴的徒兒？此事另有內情，卻恨沒法向你解釋清楚，因為說出來會牽涉到機密的事。”

龍鷹終發現湘夫人的長處，就是言詞懇切，每句話均發自內心，使人無可懷疑。縱然明知她滿口謊言，也願意去相信，且希望是真的如此。

最厲害是她不用向你獻媚，揮灑之間自然而然充滿強大的誘惑力，其吸引處絕不在無瑕、柔夫人或妲瑪之下，且猶有過之。

龍鷹道：“師父今次這麽的來與徒兒相會，不怕打草驚蛇嗎？小徒現在是杯弓蛇影，任何風吹草動，亦會使我感到危機四伏。但徒兒真的不明白，明知徒兒到牧場去不可能有作為，因何仍要不惜一切地置我於死？”

湘夫人淡淡道：“若可以告訴你原因，就不用殺你。但殺你豈是容易，這是師父現身見你的原因，我們可以用談判將事情解決嗎？”

龍鷹苦笑道：“師父不用哄我，小徒憑什麽資格來和你們談條件哩！”

湘夫人輕描淡寫地道：“直到今夜此刻仍沒法損你半根毫毛，是你的資格。”

龍鷹猛然醒悟過來，掌握竅妙所在處。

小可汗並沒有犯錯，清楚在他抵竟陵前殺他勝過他到竟陵之後，更是一場誤會。

關鍵在“魔種上身”。

由於並不曉得“範輕舟”何時到牧場去，會走哪一條路線，至乎不清楚是否去赴會，故臺勒虛雲只有來個兩手準備，一方面在緊扼到飛馬牧場的交通據點部署足夠的兵力，另一方面則密切監視寬玉和範輕舟。

龍鷹亦知情況必然如此，當時他尚未細想對方絕不容“範輕舟”在牧場見到楊清仁的問題，為的是掩飾“醜神醫”的身份，故知會劉南光，著他營造“範輕舟”從巴蜀出發往揚州的假象，自己則在途中潛上船去，將假變真。

寬玉從秘密渠道曉得“範輕舟”想見他，亦往揚州去。

兩人的行動，牽起臺勒虛雲以殺“範輕舟”為目標的天羅地網，終掌握到如果“範輕舟”參與飛馬節，會以揚州為起點，只是想不到“範輕舟”孤身上路，且走的是陸路。不過以臺勒虛雲的布局，肯定可隨機應變，應付任何的情況。

在這樣的情況下，最佳撲殺“範輕舟”的位置，就是鐘離和清流兩面的廣闊平野，利眾不利寡，無瑕的獵鷹則為必不可缺的高空探子。憑著飛鴿傳信的手段，臺勒虛雲遣兵調將，於平野西面盡處，山區之前，布下最強大的陣容，張牙舞爪，等待“範輕舟”去送死。

豈知龍鷹的魔變登入了包括他自己沒有人能明白的階段變異，任對方實力如何龐大，人強馬壯，“魔種上身”的龍鷹偏能趨吉避兇，避過重重攔截，安然抵達竟陵。只看用了四天便走畢路程，而不是預估的八天，便知“魔種上身”後的驚人速度，恐怕比鳥妖的催發魔功還要厲害上多倍，超出了人的體能極限。

誤會就在這裏。

留守襄陽的湘夫人見他沒事人一個的大模斯樣地到竟陵來投店，又大吃大喝，兼之未曾收到“前線”的消息，還以為他成功闖關脫身，肯定大吃一驚，失去方寸，且怕他吃飽後翻墻離城，遂出來與他見面，名雖為談判，實則希望能纏著他，直至落後一段路的己方高手趕至。

對付“範輕舟”的強大部署現時名存實亡，人終不是鐵打的，如此亡命翻山越嶺的趕回來，除非像臺勒虛雲、無瑕和洞玄子般氣脈悠長的高手，否則怎吃得消，不累死也累壞。

假設對方曉得自己是龍鷹，會想都不想就放棄趕上來，但對象是“範輕舟”，又確不可容他到飛馬牧場去，故尚存僥幸之心。

湘夫人輕描淡寫的一句話，解開他對湘夫人現身的疑惑。

不由心中一熱，此刻不論自己如何占美麗師父的便宜，湘夫人惟有逆來順受。

他的“杯弓蛇影”指的是另一回事，卻使湘夫人更深信他是過關斬將的打至竟陵來。

龍鷹心情大佳地道：“讓小徒先看師父提供的貨色。”

湘夫人白他一眼，道：“你要看人還是看貨呢？人和貨可以是同一件事。”

龍鷹心忖“來了”，今夜若想和眼前的美麗師父真個銷魂，易似探囊取物，但當然不會這樣做，而想想已使他大有滿足感。道：“師父不用騙徒兒！人齊後立即拿徒兒開刀，對吧！”

湘夫人現出個苦澀的表情，道：“這是師父最不想發生的事，正是因這緣故，師父留下來，揚州碼頭的行動師父亦沒有參與。唉！為何會發展到這樣子呢？”

她的話，龍鷹至少相信了一半。

今夜湘夫人出奇地坦白，並有點情緒化，他感覺得到。

龍鷹悶哼道：“從開始你們便要殺我，因知道小徒站在寬公的一方，本身更為突厥人。請師父轉告小可汗，千萬不要打總壇內無辜婦孺的主意，那不但有傷天和，且是殘忍不仁的事，放她們返回塞外，於他並無損害，我範輕舟也無暇去管他的事。否則我絕不會放過他。”

湘夫人嘆道：“很多事是不到師父管的，不過師父會如實轉告。”

龍鷹相信她說的，實情確是如此，“玉女宗”任何一女，與香霸和楊清仁之輩有著本性上的差異。

香霸出身邪惡世家，從來不理所作所為是否傷天害理，最卑鄙的事亦習以為常；楊清仁則是矢志覆國者，天生冷酷無情，如暴君般只求一己私欲，視人命如草芥。

湘夫人對自己動了真情嗎？

她今夜的演出是無懈可擊，沒有破綻。

龍鷹不解道：“既然這麽一件順理成章、利人利己的事也辦不到，徒兒和師父還有何好談的？”

湘夫人嘆道：“師父想騙你的話，答應便成。問題在能否辦得到。”

龍鷹聳肩灑然道：“我要求的是你們不抽我的後腿，其他由小徒去想辦法。哈！差點忘記了和師父親熱，先親個嘴兒。親嘴後徒兒要回去睡覺了，有睡勝沒睡，如果小可汗及時趕來，告訴他先好好睡一覺，才好來尋小徒決一死戰。”

湘夫人大嗔道：“師父的話未說完呵！噢！”

龍鷹吻個夠摸個飽方放開她，滿意地道：“師父的反應比以前熱烈多了，這叫患難見真情，師父的日子看來亦不好過。”

湘夫人仍是滿臉紅霞，酥胸起伏，媚眼如絲嬌柔無力的瞅著他道：“你對師父使了什麽妖法？”

龍鷹伸手拍拍她臉蛋，笑嘻嘻道：“蛇有蛇路，鼠有鼠路。小徒的禦女術雖難登大雅之堂，屬雕蟲小技，卻偏能對付像師父般的媚術高手。”

又得意洋洋地道：“師父在哪處落腳，由徒兒送你回去如何？”

湘夫人昵聲道：“先扶師父站起來。”

龍鷹皺眉道：“不是那麽嚴重吧！師父身經百戰，親個嘴摸幾下竟站不起來？”

話是這麽說，手已探過去攬著她的小蠻腰，摟著她一齊起立。

湘夫人挨入他懷裏，湊到他耳邊道：“師父今夜感到特別寂寞，像是世上再沒有可倚賴的人，能傾談的對象，周遭盡是黑暗，而師父則孤立在黑暗裏，與其他一切隔離。”

龍鷹苦笑道：“小徒不是不想陪師父，且是想得要命，可是又要為自己的小命著想，就算師父不在榻子上謀財害命，我也不可以太過操勞，須養精蓄銳，好明天能堂堂正正的到飛馬牧場去。”

湘夫人跺足道：“你是不識女人心。”

龍鷹再吻她香唇，好整以暇地道：“如果小可汗敢單對單和徒兒決一雌雄，小徒定必奉陪。當然！方圓百裏內不可以有另一個人，師父著小可汗安排地點吧！記著！我只等到明天正午，過時離城。明白嗎？”

接著又道：“在這期間內，不準派人來跟蹤或監視，否則勿怪我大開殺戒，且不會再守此約定。”

說畢揚長而去。

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